Vers 1760 à Paris, dans un cabaret où l’on joue aux échecs, une conversation vive s’engage entre Denis Diderot et un bohème cynique et braillard : Jean-François Rameau, neveu déchu du grand compositeur. Diderot est fasciné par ce personnage composé « De hauteur et de bassesse, de bon sens et de déraison » qu'est Rameau. Un être abject mais délivré de son abjection par la fierté qu’il en tire. Les deux hommes s’opposent (presque) en tout. Notamment sur l’éducation et les mœurs… La conversation est brillante, virevoltante !