Mus par l’envie de se lancer dans un projet musical sérieux, Ben et Pauline se rencontrent à Lyon en 2019, tous les deux avec quelques débuts de compositions en poche. Il se trouvent rapidement être sur la même longueur d’onde, parlant de longues heures de musique, mais aussi et surtout de leur rapport au monde et aux autres, de leurs doutes et de leurs esprits foisonnants de projets créatifs dans des disciplines diverses. Au fil de quelques années de tâtonnement se dessine Pillowtree, un projet aux influences folk dont le nom reflète la tendance introspective et rêveuse de ses deux meneurs. Animés par leurs questionnements existentiels et inspirés par des groupes tels que Other Lives, Angus & Julia Stone ou The Oh Hellos, les deux amis écrivent en anglais (un choix dû non seulement à leurs préférences musicales mais aussi à la double nationalité franco-américaine de Ben). Leur écriture est volontiers contemplative et mélancolique, avec une affection particulière pour les arrangements riches faisant intervenir de nombreux instruments comme le violon ou les cuivres. En live, l’esthétique de Pillowtree oscille sur un fil tendu entre vulnérabilité et intensité. Lorsqu’ils sont en duo, guitare ou mandoline - parfois une touche de métallophone, un simple instrument pour enfants - laissent la part belle à l’harmonie des deux voix. Mais depuis peu la formation se complète avec Léna et Stef, respectivement à la batterie et à la basse. Le groupe prend alors sur certains morceaux des accents plus rock avec davantage de spatialité.